食中毒とは、食物が原因となって起こる健康障害のことであり、現在の食中毒による死亡率は０.０３％となっています。
また食中毒の三大原因は細菌・自然毒・化学物質で、中でも細菌による食中毒は、食中毒全体の９９％以上を占めています。
さらに細菌は、食品の中で増える特性があるため、食品の取り扱いを謝ると、無制限に食中毒の被害が広がる恐れがあります。
そのほか食品衛生法では、食中毒の原因として食品や添加物だけでなく、器具や容器包装も挙げています。
なお細菌にも色々なものがありますが、１６種類の食中毒原因菌が国によって指定されています。
また冬季下痢症といって、冬によく現れる下痢症状の病気がありますが、これはロタウイルス等によるウイルス性食中毒と考えられています。